Nella società contemporanea, il disagio non è più un fenomeno individuale, che attiene una singola persona, o particolari categorie di persone, o particolari contesti. Esso coinvolge fasce sempre più vaste di popolazione, cominciando dai giovani, ma estendendosi progressivamente anche agli adulti, e perfino alle istituzioni, configurandosi come la nuova emergenza del "mondo villaggio".
Questa nuova forma di "disagio diffuso", che viene definito "inquinamento psiché", in quanto inquina la falda acquifera più profonda dell'essere, la psiché, è dovuta alla crescente difficoltà che gli individui manifestano nell'adeguarsi alla realtà che sta diventando sempre più complessa.